Työllisyysmäärärahalla tuetaan erityisesti heikossa työmarkkina-asemassa olevia. Sillä voidaan yhdessä työttömyysetuusmäärärahojen kanssa kattaa palkatun palkkakustannukset kokonaisuudessaan valtion talousarvion vuosittaisten enimmäismäärien rajoissa. Työllisyysmäärärahoja voidaan myöntää valtion viraston ja laitoksen lisäksi kunnalle, kuntayhtymälle, muulle yhteisölle tai säätiölle. Niitä voidaan myös myöntää sosiaaliselle yritykselle investointeihin ja muuhun työllisyyden edistämiseen. Valtion laitokseen rinnastettavalle liikelaitokselle myönnetään palkkatuen sijaan työllisyysmäärärahaa. Maksajana voi olla työ- ja elinkeinoministeriö, ELY-keskus tai TE-toimisto .