Ilmastovyöhykkeiden syntyyn merkittävimmin vaikuttaa auringon säteilyn jakautuminen maan pinnalle eri tavoin. Ilmastovyöhykkeiden sijaintiin vaikuttavat myös pinnanmuodot, sillä ilman lämpötila laskee keskimäärin 6,5 C jokaista ylöspäin mentyä kilometriä kohden. Maapallo voidaan jakaa neljään erilaiseen ilmastovyöhykkeeseen: trooppiseen, subtrooppiseen, lauhkeaanja kylmään vyöhykkeeseen. Biomiinvaikuttaa olennaisena tekijänä ilmasto, ja erilaiset ilmastovyöhykkeet muodostavat siksi erilaisia biomeja.