Maakuntakaavassa painotetaan maakunnan kehittämisen kannalta tärkeitä alueita. Maakuntakaavaan vaikuttavat valtakunnalliset alueidenkäyttötavoitteet ja se ohjaa yleiskaavan suunnittelua. Maakuntakaavan hyväksyy maakunnan liiton valtuusto ja vahvistaa ympäristöministeriö.

Vaasan kaupungin yleiskaavan laatimiseen vaikuttavan Pohjanmaan maakuntakaavan hyväksyy Pohjanmaan maakuntavaltuusto.