Elinkaarijohtaminen ohjaa yritystä kohti kestävää kehitystä. Se integroi yrityksen ympäristöstrategian, ympäristöpolitiikan ja ympäristöohjelman konkreettiseen ja tehokkaaseen ympäristöasioiden hoitamiseen yrityksen jokapäiväisessä toiminnassa. Se huomioi sekä toiminnan teknisen että tuotteiden tai palvelujen laadullisen ulottuvuuden.

Elinkaarijohtaminen yhdistää ympäristölaskennan avulla elinkaariajattelun, ekokilpailukyvyn sekä ympäristöjohtamisen ominaisuudet toisiinsa.