Eräiden hyönteislajien naaraat erittävät esimerkiksi seksuaalisia feromoneja koiraiden houkuttelemiseksi tai vastakkaisen sukupuolen sukupuolisen tilan ja lisääntymisvireen aktivoimiseksi. Varoitusferomonit erittyvät vaaran uhatessa. Yhteiskuntaläimien, esimerkiksi useiden hyönteisten, monet feromonit säätelevät myös fysiologisia toimintoja, kuten yksilöiden kasvua ja kehitystä. Feromonit vaikuttavat jo hyvin pieninä pitoisuuksina. Niiden leviäminen tapahtuu joko kosketusten, veden tai ilman kautta. Selkärankaisilla feromonit ovat yleensä hajusignaaleja, joilla on tärkeä merkitys sosiaalisessa kanssakäymisessä.