Kaupunginhallitus valvoo kaupungin etua, edustaa kaupunkia ja käyttää sen puhevaltaa. Kaupunginhallituksen tehtävistä määrätään muun muassa kuntalaissa, Vaasan kaupungin hallintosäännössä ja kaupunginhallituksen johtosäännössä.

Kaupunginvaltuusto määrää kaupunginhallituksen toimikauden ja valitsee kaupunginhallituksen jäsenistöstä kaupunginhallituksen puheenjohtajan ja ensimmäisen ja toisen varapuheenjohtajan.

Kaupunginhallitus valitsee jäsenet sekä kaupunginhallituksen yleisjaostoon että kaupunginhallituksen suunnittelujaostoon. Se asettaa tarvittaessa myös neuvostoja ja toimikuntia sekä järjestää sisäisen valvonnan. Kaupunginhallituksen alaisina toimivat keskushallinto  ja kaupunginjohtaja .