Toiminnallinen kasvatus vastaa pienten lasten luontaista toimeliaisuutta ja herättää heidän hahmotuskykyään steinerpedagogisen kehitysopin  mukaan ikäkaudelle ominaisella tavalla.

Tahdon kehittäminen toiminnallisessa kasvatuksessa tarkoittaa mm. sitä, että pyritään kehittämään kykyä tarttua asioihin.

Toiminnallisella kasvatuksella annetaan myös tiedollisia esivalmiuksia, kehitetään todellisuudentajuista ajattelua, aktivoidaan oppilasta ja ylläpidetään hänen vireyttään sekä edistetään aloitekykyisyyttä ja ennaltaehkäistään passivoitumista.

Toiminnallinen kasvatus antaa runsaasti tilaisuuksia elämykselliseen oppimiseen.

Tähän kasvatukseen kuuluvat esimerkiksi rytmileikit.